MORPHOLOGIE



planche d'une daphnie Pulex, femelle avec ses oeufs d'été

Ce sont de petits crustacés d'eau douce, abondants dans les mares, étangs, lacs et rivières paisibles.
Leur taille varie suivant l'espèce, de 0,2 à 15 mm.
La segmentation de leur corps n'est pas toujours visible.
Leur corps est totalement recouvert par une carapace formée de deux valves, s'ouvrant dans la région ventrale,
et permettant les mues et les pontes. Seules les antennes et la tête ne sont pas en capsulées dans cette carapace.
La tête est protégée par une capsule céphalique, qui peut, selon la prédation et l'époque de l'année, présenter des extensions tégumentaires, sortes de petites pointes, visant à dissuader les prédateurs éventuels de les ingérer.







PhotographieX20 d'une Daphnie Mania, avec ses oeufs d'été, il y en a prés d'une vingtaine !!!

En grande majorité, les cladocénes sont détritivores ou herbivores( algivores), à l'exception de Bythotrephus Longimanus, Polyphemus pediculus et du célèbre Leptodora Kindtii, qui sont des espèces prédatrices, se nourrissant de rotifères et d'autres cladocènes ou copépodes.

Les cladocènes utilisent leurs antennes pour se déplacer, et leurs pattes thoraciques pour se nourrir.
Selon l'espèce, le nombre et la morphologie des antennes peuvent différer.
Les pattes thoraciques sont frangées de longues et fines soies, formant une sorte de tamis permettant de filtrer l'eau et d'acheminer vers la bouche, les bactéries, le phytoplancton et autres détritus dont ils se nourrissent.
Le bol alimentaire reste très visible dans le corps, et l'on peut le suivre cheminer tout le long du tube digestif, jusqu'à l'anus. Son contenu variera de couleur selon le type d'alimentation.

REPRODUCTION

Les cladocènes sont, en grande majorité, des femelles qui pondent …des femelles ! ! !
Ce processus est appelé " parthénogenèse "
Les femelles peuvent donner des œufs fécondés, comme des œufs non fécondés.
Durant la période estivale, la très grande majorité des daphnies sont des femelles, qui pondent des " œufs d'été ", de futurs femelles, semblables en tout point à leur mère.
Il n'y a pas d'accouplement, donc pas de brassage génétique, mais une très grande efficacité quant au nombre de descendant.
Une femelle peut ainsi donner naissance de 4 à 25 œufs, et ce tous les 2 à 3 jours ! Et tout ça, sans accouplement ! ! !

Cependant, sous l'action de certains facteurs environnementaux, de jeunes mâles apparaissent, et une reproduction sexuée peut avoir lieu. Elle semble indispensable à la survie de l'espèce, aussi bien pour le brassage génétique, que pour l'apparition d'une nouvelle colonie au début du printemps.



La seule fonction des mâles, est la reproduction, et on peut, après avoir repérer un mâle, l'observer passer son temps à essayer de s'accrocher à une femelle, afin de la féconder.
Une fois sa tâche remplie, il repart à la recherche d'une autre compagne …
Certains rotifères mâles, ne sont que des réserves de spermatozoïdes, ne pouvant même pas se déplacer …
Les femelles fécondées produisent des œufs appelés " œufs d'hivers " ou " œufs de durée ". Ce sont des éphippies.
Ces œufs sont capables de résister à presque toutes les conditions : froid, dessiccation, et même après avoir séjourné dans l'estomac d'un poisson ! ! !




Une fois le retour de conditions favorables à la vie des cladocènes, ces œufs d'hivers éclosent, et donnent naissance à de jeunes femelles parthénogéniques, et le cycle est bouclé ! ! !
En résumé, toute la belle saison, les daphnies sont des femelles qui pondent des femelles, et à la veille de l'hivers, apparaissent des mâles qui les fécondent. Cet accouplement donne des œufs qui attendront le printemps pour donner vie à une nouvelle colonie.




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